Nepeta cataria je rastlina, ktorá je mimoriadne obľúbená medzi milovníkmi mačiek. Názov Nepeta je pravdepodobne odvodený od talianskeho mesta Nepete, kde sa predtým pestovala a odkiaľ sa rozšírila takmer do celého sveta. Jej český názov je šanta mačacia, pretože látky obsiahnuté v rastline majú na mačky magický účinok, čím si vyslúžila prezývku "mačací kokaín". Šanta má však svoje miesto aj v ľudovom liečiteľstve.
Šanta mačacia je trváca rastlina, ktorá dosahuje maximálnu výšku 60 centimetrov. Listy sú oválne, srdcovité a kvety môžu mať bielu až ružovkastú farbu, keď Nepeta rastie vo voľnej prírode, a fialovú až modrú, keď rastie v záhrade. Šanta kvitne vždy od júla do septembra. Jej pôvodným domovom bola južná Európa, odkiaľ sa rozšírila do celej Európy a mnohých častí Ázie. Typickým biotopom sú horské oblasti.
Pestovanie
Nepeta cataria patrí k menej náročným rastlinám na pestovanie a na úspešný rast jej stačí vhodné slnečné stanovište, prvý výsev na jar po ustúpení prízemných mrazov do hĺbky 0,5 cm a dobre odvodnená pôda. Rastlina sa na jeseň skráti.
Účinky
Mačacia mäta pôsobí ako magnet až na polovicu mačiek. Látka nepalaktón, ktorá sa nachádza v listoch, má halucinogénne účinky, ktoré spôsobujú, že sa mačky divoko váľajú po zemi, stávajú sa euforickými, hravými, loveckými alebo hyperaktívnymi. Účinky na mačky by sa dali prirovnať k účinkom marihuany alebo LSD, ale na ľudí takéto účinky nemajú. Na každú mačku však catnip reaguje inak. Niektoré sú šťastné, iné len prechádzajú okolo a ani si ho nevšimnú, a iné môžu byť agresívne a vyhľadávať konflikty medzi mačkami v osate. Účinky šanty zvyčajne trvajú 10 až 20 minút. Veľkou výhodou je, že mačky samy vedia, kedy majú dosť, a odmietnu ďalšie listy. Zatiaľ neboli u mačiek pozorované žiadne vedľajšie účinky, ale aj napriek tomu, ak používate Nepetu u svojej mačky prvýkrát, vždy dbajte na zvýšenú opatrnosť.
Šanta u ľudí nespôsobuje také euforické účinky, ale je široko používaná v kuchyni a ľudovom liečiteľstve. Rastlina môže pomôcť pri psychicky náročných obdobiach, strese, podráždenosti a nespavosti, pretože pôsobí ako mierne sedatívum. Zmierňuje menštruačné bolesti, horúčku a pôsobí ako podporný prostriedok pri chrípke alebo prechladnutí. Môže znižovať krvný tlak. Pozitívne pôsobí na trávenie, zabraňuje nadúvaniu, bolestiam čriev, žlčníka a žalúdka a odporúča sa pri detských hnačkách. Šanta sa môže používať aj pri vonkajších poraneniach, ako sú rezné rany, škrabance alebo modriny.
Vďaka svojej aromatickej vôni sa používa aj ako prísada do relaxačných kúpeľov alebo ako ochucovadlo mnohých jedál.
Dávkovanie
Príprava odvaru z rozdrvených listov je veľmi jednoduchá. Optimálna dávka na upokojenie a odbúranie stresu je 15 gramov, ktoré sa zalejú pol litrom horúcej vody a nechajú sa 3-5 minút odstáť. Potom už len osladíme medom, cukrom alebo stéviou podľa chuti.
Na aromatický kúpeľ stačí pridať hrsť sušených listov do teplej vody. Voňavé éterické oleje sa uvoľnia takmer okamžite a poskytnú upokojujúci mätový kúpeľ.
